Una alerta sanitaria internacional mantiene bajo vigilancia a un crucero que navega frente a Cabo Verde. Se trata del MV Hondius, un buque de expedición con 149 personas a bordo, afectado por un brote de hantavirus que dejó víctimas fatales y varios casos sospechosos.
La situación obligó a rediseñar la ruta, activar protocolos de emergencia y coordinar acciones entre gobiernos y organismos sanitarios. El foco está puesto en evacuar a los casos más graves sin generar un riesgo mayor.
El barco, operado por la empresa Oceanwide Expeditions, partió desde Ushuaia el 20 de marzo con destino final previsto para mayo. En el trayecto comenzaron a registrarse síntomas compatibles con hantavirus en algunos pasajeros y tripulantes. La confirmación de casos encendió las alarmas. La hipótesis principal indica que el contagio no se produjo a bordo, sino antes del embarque.
Antes del traslado definitivo, el plan contempla una escala técnica en Cabo Verde. Sin embargo, las autoridades de ese país rechazaron el ingreso del buque a puerto, lo que obligó a mantenerlo fondeado frente a la costa. El acceso a territorio depende de evaluaciones sanitarias estrictas y decisiones políticas .
El Ministerio de Sanidad de España intervino en el análisis del caso. Según sus informes, si los pacientes son evacuados y no aparecen nuevos síntomas, no habría razón médica para que el barco recale en las Islas Canarias. Aun así, el principio de asistencia obliga a contemplar esa opción si la situación cambia. Las decisiones se ajustan en tiempo real, con base en el riesgo sanitario .
Qué se sabe del brote a bordo
La Organización Mundial de la Salud elevó a siete el número de personas afectadas por el brote. Entre ellas se registran tres muertes, un caso grave y tres con síntomas leves . Dos infecciones ya fueron confirmadas por laboratorio, mientras que el resto permanece bajo análisis.
Los primeros síntomas aparecieron entre el 6 y el 28 de abril. Incluyen fiebre, problemas gastrointestinales y una rápida evolución hacia cuadros respiratorios severos. En algunos casos se desarrolló síndrome de dificultad respiratoria aguda y shock. Se trata de una enfermedad poco frecuente pero potencialmente grave .
El historial del brote agrega complejidad. Un pasajero falleció el 11 de abril, aunque la causa no se determinó en ese momento. Días después, su esposa murió tras regresar a Europa, con diagnóstico confirmado de hantavirus. Otro pasajero británico fue evacuado a Sudáfrica y permanece internado en terapia intensiva. Un tercer fallecimiento ocurrió el 2 de mayo. La secuencia de casos revela un cuadro que evolucionó fuera del radar inicial .
Evaluación internacional: riesgo para la población
Epidemiólogos de la OMS trabajan para evaluar la situación completa del barco. El objetivo es determinar el estado de los pasajeros, identificar contactos de riesgo y definir el destino final del crucero. Ninguna opción está descartada, incluida una eventual llegada a Canarias.
Las autoridades sanitarias insisten en un punto: el riesgo para la población general es bajo. El hantavirus se transmite principalmente por contacto con secreciones de roedores infectados. La transmisión entre personas es posible, pero rara y difícil .
Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, sostuvo que no se trata de una situación de alto riesgo. Aun así, remarcó la necesidad de aplicar controles estrictos y pidió evaluar el escenario con criterio. También señaló que mantener a los pasajeros aislados durante semanas “no es una solución viable”. El equilibrio entre control sanitario y gestión humanitaria aparece como un punto central .
A bordo hay pasajeros de 23 nacionalidades. Las autoridades mantienen un seguimiento constante en coordinación con Países Bajos, Reino Unido y otros gobiernos involucrados. El barco permanece en condiciones controladas, con pasajeros en estado de calma según la empresa operadora.
Evacuaciones en marcha
Actualmente, Países Bajos y Alemania preparan la evacuación de los tres primeros pasajeros. Se trata de dos personas con síntomas compatibles con la enfermedad y un contacto de alto riesgo identificado a bordo.
Los dos casos presentan fiebre y molestias gastrointestinales. Ambos serán trasladados desde Cabo Verde a Países Bajos en aviones medicalizados para recibir atención en unidades de alto aislamiento. El tercer evacuado, considerado contacto estrecho, será derivado a Alemania, donde cumplirá cuarentena bajo supervisión sanitaria.
La operación está prevista para realizarse en las próximas horas y cuenta con la coordinación del equipo médico de emergencia de la Organización Mundial de la Salud junto con el Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias de la Unión Europea. Los pacientes con síntomas son tripulantes de nacionalidad británica y neerlandesa.
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