La restauración del antiguo Gasthaus «Adler», en Steinen, cantón de Schwyz, convirtió una obra privada en una investigación arqueológica sobre cómo se vivía y comerciaba en la Suiza central hace siete siglos. El edificio, considerado parte de un valioso patrimonio histórico regional, tiene un núcleo de madera fechado en 1322, pero las paredes, pisos y espacios que aparecieron bajo revestimientos posteriores todavía no permiten responder una pregunta básica: para qué fue construida originalmente una casa de dimensiones tan poco habituales.
El propietario, Beat Auf der Maur, quiere devolverle al edificio su uso más reciente como restaurante y hotel. Lo hace junto al arquitecto Jean-Jacques Auf der Maur y bajo seguimiento de la arqueología de la construcción y de la oficina cantonal de protección del patrimonio. SRF informó el 2 de noviembre que antes de avanzar deberán documentarse y conservarse los hallazgos más importantes.
Una casa demasiado grande para ser una casa cualquiera
La escala del edificio llamó especialmente la atención de los investigadores. La superficie habitable histórica rondaba los 500 metros cuadrados, con ambientes amplios y altos. Una de las salas principales, la Stube, superaba los 22 metros cuadrados, una dimensión considerable para comienzos del siglo XIV.
Entre las vigas aparecieron pequeñas imágenes religiosas y naipes, mientras que la madera conserva numerosos símbolos vinculados con prácticas de religiosidad popular. También pudo reconstruirse el recorrido de una antigua escalera de bloque entre los dos pisos habitables.
El descubrimiento más singular fue una antigua cocina con fuego directamente sobre el suelo. Los investigadores encontraron una disposición de piedras y una capa de ceniza que probablemente se remontan a la primera etapa de la construcción. En rellenos posteriores aparecieron además restos de huesos y cerámica.
Para la arqueóloga de construcción Ulrike Gollnick, responsable de acompañar la investigación por encargo de la Denkmalpflege cantonal, el Adler constituye un caso excepcional. Gollnick señaló que había estudiado alrededor de 500 edificios medievales semejantes sin encontrar una cocina de este tipo conservada de esta manera.
¿Vivienda, hostería o casa comercial?
Otro hallazgo alimentó una hipótesis todavía más ambiciosa. En el cuerpo posterior apareció un espacio de sótano de aproximadamente 3,5 metros de altura, excepcional dentro de una estructura que, en principio, no estaba completamente excavada bajo tierra.
Gollnick plantea que el Adler pudo funcionar como una Sust, una suerte de casa de depósito e intercambio donde comerciantes almacenaban mercaderías antes de continuar su recorrido. La ubicación, cerca de una antigua ruta y de la Steiner Aa, refuerza esa posibilidad.
Pero la especialista no presentó esa interpretación como una conclusión definitiva. “Estos grandes espacios muestran que probablemente no se trataba sólo de una vivienda, sino de una casa semipública”, señaló. La función original sigue siendo objeto de investigación.
Un edificio con muchas vidas
La fecha de 1322 corresponde al núcleo del edificio, no a todo lo que hoy se observa. Con el paso de los siglos se realizaron ampliaciones y modificaciones. La documentación local señala que al conjunto original se añadieron otros cuerpos y un establo, mientras que numerosos interiores fueron cubiertos con revestimientos durante el siglo XX.
El Adler forma parte de un patrimonio particularmente rico de la Suiza central. SRF señala que en el Schwyzer Talkessel se conocen alrededor de 70 construcciones de bloque de la época cercana al año 1300, una concentración extraordinaria de arquitectura medieval en madera.
Esa acumulación de capas es precisamente parte del valor del edificio. Restaurarlo no significa regresar mecánicamente a una supuesta versión “pura” de 1322, sino decidir qué conservar de cada período y cómo hacer compatibles esas piezas con un uso contemporáneo.
Un hotel que todavía no tiene fecha definitiva
Auf der Maur proyecta que el Adler vuelva a funcionar como restaurante y hotel dentro de tres o cuatro años. Sin embargo, el plazo es un objetivo y no un calendario contractual cerrado. Los costos tampoco están definidos, porque cada descubrimiento puede obligar a modificar la planificación. La financiación dependerá, al menos en parte, de donaciones.
La dificultad será combinar patrimonio y hotelería moderna. Habitaciones, baños, protección contra incendios, accesibilidad, aislamiento y circulación deberán incorporarse a una estructura levantada siete siglos antes de que existieran esas exigencias.
Por eso, el Adler todavía no está simplemente camino a convertirse en hotel. Primero debe terminar de contar qué fue. Y cada nueva respuesta puede modificar no sólo la interpretación de su pasado, sino también el edificio que finalmente recibirá a sus futuros huéspedes.
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