La FIFA permitirá que los miembros de su Consejo revisen parte de la documentación sobre el plan de Gianni Infantino para abrir el negocio del Mundial a inversores privados. Los papeles se podrán consultar únicamente en persona, en la sede de Zúrich, y bajo condiciones de confidencialidad.
El secretario general, Mattias Grafström, comunicó la decisión el lunes 2 de noviembre, el mismo día en que vencía el plazo que la UEFA le había dado a la FIFA para responder sus preguntas. Los consejeros interesados tendrán hasta el 16 de noviembre para solicitar la consulta. La invitación se limita a los documentos del proyecto y la FIFA sostiene que responderá por separado al resto de las preguntas.
La confederación europea quiere reconstruir cómo se gestó una operación que habría dado a inversores privados una participación en el negocio de futuras Copas del Mundo. Preguntó quién intervino en la negociación, cómo se fijó el precio y si el presidente podía obtener algún beneficio económico.
Qué se ponía en venta y quién iba a comprar
La propuesta se presentó el 28 de julio. Consistía en crear FIFA Forward Enterprise, una filial que reuniría derechos de transmisión, patrocinios, licencias y venta de entradas, además de la organización de torneos como los Mundiales masculino y femenino y el Mundial de Clubes.
La FIFA calculó que podía captar hasta USD 4.200 millones con la venta de participaciones minoritarias en esa empresa, valuada inicialmente en USD 20.000 millones. La UEFA situó la porción en torno al 20%. El grupo inversor iba a estar encabezado por Thrive Eternal, un vehículo impulsado por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
La FIFA dijo que conservaría el control de la filial y de las decisiones deportivas. Con el dinero de los inversores pensaba ofrecer un aporte extraordinario de hasta USD 20 millones a cada una de sus 211 federaciones. La UEFA cuestionó la necesidad de incorporar capital privado cuando la entidad ya disponía de reservas por miles de millones de dólares.
Del boicot anunciado a los tribunales de Estados Unidos
Dos días después de la presentación, la UEFA y sus 55 federaciones rechazaron el proyecto y anunciaron que no participarían en competiciones de la FIFA. “La Copa del Mundo no está en venta”, dijeron en un comunicado. El plan se cayó y la UEFA suspendió la medida después de que la FIFA confirmara por escrito que el proyecto quedaba retirado de forma definitiva.
El conflicto siguió por otra vía. En agosto, la UEFA pidió a un tribunal federal de Florida autorización para obtener documentos y testimonios de dos entidades estadounidenses de la FIFA. En esa presentación sostuvo que el proyecto se preparó en un círculo reducido, por fuera de los procedimientos habituales de la entidad. Busca reunir pruebas para una eventual denuncia por gestión desleal en Suiza.
La pelea llega a la elección de la FIFA
En octubre, Infantino pidió disculpas ante el Consejo por la forma en que se condujo y se comunicó el proyecto. Defendió el objetivo de ampliar el financiamiento para el fútbol y la FIFA acordó formar un grupo de trabajo para revisar sus procedimientos de gobierno. Por su parte, la UEFA ya había reclamado un cambio de conducción.
El 18 de noviembre, dos días después del cierre del registro para consultar los papeles en Zúrich, vence el plazo para presentar candidaturas. Infantino, en el cargo desde 2016, busca un cuarto mandato y en octubre sumó el respaldo de la Confederación Asiática. La votación será el 18 de marzo de 2027 en Rabat, Marruecos.
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